Empecemos por desmentir un mito. La inmensa mayoría del material disponible gratuitamente en Internet NO es de dominio público. Si quieres crear algo nuevo basándote en el material disponible públicamente, es tu responsabilidad averiguar si el material que quieres utilizar pertenece al dominio público antes de hacer uso de él. Es absolutamente esencial que lo verifiques, incluso si utilizas el material de otra persona solo con fines promocionales o si no consigues ningún beneficio de su uso.

Los trabajos que son de dominio público, los que quedaron fuera de la protección por derechos de autor o no pueden acogerse a ellos (como los trabajos del gobierno federal en el territorio de EE. UU.) o los que fueron donados al dominio público por sus creadores. Este tipo de trabajos pueden utilizarse sin pedir permiso a sus creadores. Para cualquier otro trabajo que no pertenezca al dominio público, necesitarás sin duda el permiso del titular o titulares de los derechos de autor para hacerlo.

Lo que es importante tener en cuenta es que la protección de derechos de autor puede variar de un país a otro y que, cuando un tema se sube a una cuenta, estará disponible en todo el mundo. Por tanto, debes asegurarte de que el material que quieres utilizar ha pasado a ser de dominio público en todo el mundo.

Para más información y orientación:

Public Domain Sherpa: información general sobre el dominio público, también desde la perspectiva de EE. UU.
Sin derechos de autor: ofrece una útil calculadora de dominio público