Zacznijmy od obalenia pewnego mitu. Zdecydowana większość materiałów, które są publicznie dostępne w internecie za darmo, NIE znajduje się w domenie publicznej. Jeśli chcesz stworzyć coś nowego na podstawie publicznie dostępnych materiałów, to na Tobie spoczywa odpowiedzialność, aby sprawdzić, czy materiał, którego chcesz użyć, rzeczywiście znajduje się w domenie publicznej, zanim go wykorzystasz. Jest to absolutnie niezbędne, nawet jeśli używasz czyjegoś materiału wyłącznie w celach promocyjnych lub nie czerpiesz z jego wykorzystania żadnych korzyści finansowych.

Utwory znajdujące się w domenie publicznej albo utraciły ochronę praw autorskich, albo nie podlegają ochronie prawnej – jak na przykład dzieła rządu federalnego na terytorium USA – albo zostały przekazane do domeny publicznej przez ich twórców. Tego typu utwory można wykorzystywać bez konieczności uzyskiwania zgody ich twórców. W przypadku każdego innego utworu, który nie znajduje się w domenie publicznej, z pewnością będziesz potrzebować zgody właściciela praw autorskich.

Ważne jest, aby pamiętać, że ochrona praw autorskich może się różnić w zależności od kraju, a po przesłaniu utworu na swoje konto, jest on dostępny na całym świecie. Dlatego powinieneś upewnić się, że materiał, którego chcesz użyć, znajduje się w domenie publicznej na całym świecie. 
 

Więcej informacji i wskazówek: 

Public Domain Sherpa – Ogólne informacje o domenie publicznej, także z perspektywy USA
Out of Copyright – Przydatny kalkulator domeny publicznej